Le ciel est gris, les enfants dorment. Nous avons tous besoin de récupérer. Bunti Khan nous dépose devant les imposantes double murailles rouges du Fort d’Agra reconstruit par Akbar en 1565 juste avant de lui préférer Fatehpur-Sikri en 1571. La citadelle servit dans un premier lieu de place forte pendant la courte période où Agra fut capitale Moghol avant d’être transformé en Palais Royal par le Shah Jahan. Il ajouta du marbre blanc au grès rouge et des motifs floraux. Mosquées, harem, palais, jardins, salles d’audiences, salles du trône, en font une véritable ville. On se perd dans le dédale de ses cours dont la moitié est malheureusement en restauration.
Nous traversons la rivière où buffles, ânes et vaches cohabitent avec le linge coloré séchant au soleil, étendu sur le lit vaseux de la Yamuna. Des bidonvilles, fragiles abris fait de bric et de broc, jonchent les rives, tandis que les enfants en haillons jouent sur des terrains vagues.
Le petit Taj Mahal se situe le long du fleuve là où jadis les palais aux somptueux jardins flanquaient les berges. Une douce lumière caresse ce joyaux, raffinement extrême dans l’art de la pietra dura, de la marqueterie de marbre, de la confection de panneaux ajourés. L’influence perse se lit dans le dessin du jardin luxuriant cruciforme et de ses fontaines, les motifs floraux, les cyprès. La femme du shah Jahangir, Nur Jahan, fit construire ce mausolée pour son père Mirza Ghiyas Beg. L’ensemble est d’un extrême élégance. Zélie adore.
Sortis de cet oasis de douceur, nous voici replongés dans la saleté d’Agra, ville jadis certainement somptueuse, aujourd’hui noyée sous ses 1,6 millions d’habitants, sa poussière, sa pauvreté quotidienne, son délabrement extrême. Cette halte nous a beaucoup plu bien que l’on ait très peu exploré la ville.
